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part59
姜是老的辣，不辣不要钱。
——《景口玉言》
送走鹿家父女，龙千峰懒得再回后山，索性在前厅的珍品展厅转悠，欣赏龙家窑这些年的赫赫战绩。
作为一名瓷艺大师，年轻时的成就是称霸全国，年老时的荣耀便是后继有人。展厅中央依旧放着龙千峰当年的金奖作品——梅子青凤耳瓶，这对凤耳瓶恰好是阿开来龙家窑拜师那年烧成的。
说来也是缘分，龙千峰向来目中无人，当初一棍子把儿子打走后，就做好了手艺失传的准备，任凭别人如何劝说，二十多年都不肯收一个弟子。
直到那年立夏，阿开来到龙家窑。
龙千峰还记得那是个阴天，天上积着厚厚的云，预示着一场暴雨即将到来，空气闷热异常。他独自一人在水碓碎石，前些日子雇的短工干活不仔细，舂碎的瓷土颗粒太大，他只能亲自返工。可他到底上了年纪，水碓这样的重活没干多久就累得喘气了。
阿开就在那时出现在龙千峰身后，“我帮您吧。”他这样轻声说道，放下背后的双肩包，径直走到墙角拿起铁锹，开始翻动碎石子。
这二十年来找龙千峰拜师的人不少，他是一个都瞧不上，当然也包括眼前突然闯入的阿开，“我不收徒弟。”他瞥了一眼，直接拒绝。
阿开微笑，他既不像其他人那样积极介绍自己，也没有试图去说服龙千峰，他只是很平静地挥着铁锹，淡淡地说：“没关系，我就帮你碎石。”
“我没有工钱给你。”龙千峰再度拒绝。
“有饭吃就行。”他的要求很低。
龙千峰侧过身子，打量他放在墙角的背包，那是一只很旧的旅行包，塞得鼓鼓囊囊，外面挂着伞、水壶和手电筒，还有一顶泛灰的黑布帽子，像是他的全部家当都在里面似的。
龙千峰皱起眉头，并没有改变态度，“我可不会做饭。”
“那我给您做饭。”阿开扭过头，笑呵呵地说，“您有米吗？”
龙千峰一时愣住，隔了几秒才说：“有米。”
“太好了。”他看起来很高兴的样子，话音刚落，肚子就咕噜咕噜叫起来，二十来岁的年轻小伙最是精神抖擞，连肚子的叫声都格外响亮，他不好意思地说，“我帮您干完活就能吃饭了吧？”
这让龙千峰不禁怀疑自己是不是自作多情了，“你……不是来找我拜师的吗？”
“我是啊。”阿开点头，利落地回答他。
“那……”
“您不是说不收徒弟吗？”阿开反问道，他黑亮的双眼干净又认真，说的话也质朴恳切，“您不收，我就不拜了。”
“……”
桀骜不驯的龙千峰活了七十多年，第一次见到这样的人。
当天晚上，阿开给龙千峰做了一顿简单的家常便饭，他大概是饿了很久，一口气吃了三碗才放下筷子，然后歉疚地挠了挠头“我明天继续给您干活。”
龙千峰眯起双眼，不知为何，他对这个年轻人产生了一丝好奇，“你家是哪里的？怎么一个人在外面？”
阿开将空碗碟摞到一起，准备去洗碗，因为这个问题，他停下动作，盯着木桌上一块油迹看了许久，才回答：“我没有家。”
龙千峰本以为这是阿开卖惨求拜师的开始，可事实证明，他又“自作多情”了。
接下来的一周，阿开都只在水碓干活，那样枯燥乏味的工作，他从早做到晚，一句抱怨都没有。从水碓回来，他就生火做饭，那时候龙千峰的老伴桂芬还在，私下问龙千峰：“你是招了一个小工回来吗？”
龙千峰也有些纳闷费解，不过好奇心催生出一个念头，他想看看阿开能这样干多久。
立夏过后，天气热得很快，接着便是芒种、夏至、小暑连着大暑，夏天是天泉镇所有窑口都休息的日子，一则是天气炎热没人肯干活，二则是气温过高不利于开窑降温。往年龙家窑也是休息的，然而今年是个例外。
水碓的瓷石碎完了，阿开就去后山劈柴。烧柴窑最大的消耗品是松木，烧一窑需要上千斤的柴火，原本都是烧窑前雇一批短工加班加点完成的，但阿开没有别的事做，便每天劈上一堆，一个夏天过去，竟囤了好几千斤。
他干活不急不躁，不会超负荷赶工，也不偷工减料混日子，每天都有条不紊的，早起做饭，上山劈柴，累了就休息。休息时他要么看书，要么听歌，有一天龙千峰还撞见他趁着早起天凉，在山上打太极。
阿开人在后山劈柴，却从不靠近后山的坯房，完完全全遵守龙千峰不收徒弟的规矩，倒是龙千峰时常留意窗外，试图逮住他偷师的证据，可一次都没有过。
他是龙千峰见过最有耐心又最听话的人，听话到让龙千峰怀疑他压根不是来拜师，而是来蹭饭的！
尽管阿开并不承认，“我是来拜师的，只是拜不了的话，也得吃饱饭。”
终于熬到立秋，阿开仍旧慢悠悠地干杂活，龙千峰却受不了了，一把将他抓进坯房，拎到陶轮前，“你会拉坯吗？”
阿开点点头，但一动都不动。
龙千峰急了，指着陶轮上的一团瓷泥催促他，“那你拉一个给我瞧瞧。”
阿开一向听话，龙千峰这么说，他才上手去做。他踩动踏板，调整好转速，然后一手扶泥，一手塑形。陶轮缓缓转动，瓷泥在他指间一点点变形，他挥得起铁锹，也夹得住细泥，劈得了柴火，也拉得出好坯。
不出一会儿，一只优雅精致的长颈瓶就已经拉完了，他仰头看向一旁负手而立的龙千峰，小声说：“好了。”
龙千峰怔怔地盯着这只瓶子，不由自主地笑起来，其实早年间他是不想收徒的，可近几年他也考虑过手艺失传的问题，无奈一直遇不到看得上眼的人，没成想这个埋头干活的傻小子竟然手艺很不错，虽然瓶口细节处略有生涩，但已不失为一件颇具灵气的作品。
“你和谁学的手艺？”龙千峰问他。
“我自学的。”阿开说道。
“为什么会自己学这个？”龙千峰终于止不住对他的无限好奇。
阿开望着陶轮，老老实实地回答：“因为我觉得，自己就是一团泥。”
在缤纷华丽的世界，泥巴是最不起眼的存在，但浴火重生后，便能成为最精美、最昂贵的瓷器。那时的他的确像一团泥，没有特别强烈的存在感，朴实得叫人无话可说。
他是一团泥，他在等待他的烈火。
当晚龙千峰把他叫去了后厅，窑神爷前三拜九叩，龙千峰有了第一个徒弟。
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